Sauerstoffsättigung im Schlaf: Was bringt ein Pulsoximeter?
ZULETZT Aktualisiert: 21. September 2026
Hinweis: Dieser Artikel erklärt, warum die Sauerstoffsättigung im Schlaf physiologisch absinkt und wann das eine medizinische Auffälligkeit darstellt. Er ersetzt keine Diagnostik. Für die Bewertung einzelner Messwerte sowie bei Verdacht auf Schlafapnoe oder akuten Beschwerden wende dich bitte an ärztliches Fachpersonal.
Die Sauerstoffsättigung im Schlaf kannst du einfach zu Hause messen. So versprechen es zumindest diverse elektronische Geräte wie Smartwatches, Fitnessuhren oder medizinische Geräte für den Heimgebrauch wie etwa Pulsoximeter. Sinnvoll ist das heimische Überwachen der Sauerstoffsättigung im Schlaf bei einer ganzen Reihe von Erkrankungen, wie Schlafapnoe oder chronischen Lungenkrankheiten – auch bei einer akuten Infektion, beispielsweise dem Coronavirus. Auch im Fitness-Bereich spielt die Sauerstoffsättigung für viele eine Rolle.
Was ist Sauerstoffsättigung?
Die Sauerstoffsättigung zeigt an, wie viel Prozent des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin mit Sauerstoff beladen sind. Das Hämoglobin nimmt über die Lunge Sauerstoff aus der Luft auf und transportiert ihn über den Blutkreislauf ins Gewebe, wo es die Sauerstoffmoleküle an die Zellen freigibt. Die Sauerstoffsättigung kann mit unterschiedlichen Verfahren und in verschiedenen Bereichen deines Körpers gemessen werden. Welche Methode oder welcher Bereich im Körper zur Feststellung genutzt wurde, kannst du aus der Bezeichnung hinter dem Messwert entnehmen:
| Kürzel der Sauerstoffsättigung | Rückschluss auf Messverfahren und Ort der Messung |
|---|---|
| sO2 | Sauerstoffsättigung im Allgemeinen |
| saO2 | arterielle Sauerstoffsättigung |
| spO2 | Sauerstoffsättigung gemessen mit Pulsoximeter |
| svO2 | venöse Sauerstoffsättigung |
| szvO2 | Sauerstoffsättigung der herznahen Venen (zentralvenös) |
| sgvO2 | gemischt-venöse Sauerstoffsättigung |
Tabelle zur Aufschlüsselung der Bedeutung verschiedener Verfahren und Messorte der Sauerstoffsättigung 1
Hauptsächlich wird der Blutsauerstoff durch Blutabnahme in den Venen gemessen. Die Venen transportieren meist sauerstoffarmes Blut vom Herzen weg. Die venöse Sauerstoffsättigung ist daher von Natur aus geringer als im arteriellen Blut oder der mit dem Pulsoximeter gemessene Sauerstoffgehalt.
Was misst ein Pulsoximeter?
Das Pulsoximeter misst den Sauerstoffgehalt deines Blutes. Die Sauerstoffsättigung im Schlaf sollte dabei, genauso wie im Wachzustand, bei einem gesunden Menschen zwischen 95 und 100 % liegen – dieser Richtwert gilt unabhängig von Alter oder Geschlecht. Von einem Sauerstoffmangel im Blut (Hypoxämie) spricht man jedoch erst, wenn die Sauerstoffsättigung unter 90 % fällt.
Wann ist die Sauerstoffsättigung gefährlich?
Eine zu niedrige Sauerstoffsättigung liegt bereits bei unter 95 % spO2 vor. Dabei gelten allerdings Abstufungen:
- Mäßiger Sauerstoffmangel: 90–94 %
- Mittelgradiger Sauerstoffmangel: 85–89 %
- Schwerer Sauerstoffmangel: unter 85 %
Bevor eine Beatmung im Krankenhaus gemacht wird, sollten auch die Kohlendioxidwerte im Blut abgeklärt werden, um zu prüfen, ob du eine Anämie hast.
Angegeben wird die Sättigung von Blutsauerstoff mit dem sO2-Wert. Da du dir im Hausgebrauch eher das Pulsoximeter anlegst, statt dir selbst Blut abzunehmen, sind für dich die spO2-Werte in Prozent als erste Selbsteinschätzung relevant:
| Sauerstoffsättigung des Blutes (spO2) | Wertung | Maßnahmen |
| 100–98 % | volle Sättigung | alles im Normbereich – kein Handlungsbedarf |
| 97–95 % | etwas niedrig | kann vorkommen – langfristig beobachten |
| 94–90 % | kritisch | medizinisch abklären |
| < 90 % | Hypoxie | medizinische Behandlung notwendig |
| < 80 % | schwere Hypoxie | Krankenhauseinweisung erforderlich |
| < 70 % | akute Lebensgefahr | begib dich umgehend in die Notaufnahme |
Tabelle zur Einschätzung des Gesundheitszustand anhand der puloximetrisch gemessenen Sauerstoffsättigung 2
Welche Messfehler sind möglich?
Für die richtige Anwendung eines Pulsoximeters solltest du mögliche Störquellen ausschließen. Weichen die Werte stark voneinander ab oder zeigt dein Gerät extrem wenig Blutsauerstoff an?
- miss noch einmal nach
- achte darauf, dass der Finger exakt im Messgerät liegt
- wärme kalte Finger vor der Messung an
Der Lichtsensor der Pulsoximeter kann zudem von Nagellack oder Gel-Nägeln gestört werden. Wenn nötig, entferne Lack oder Kunstnägel, um den Blutsauerstoff exakt zu messen. Alternativ kannst du dein Messgerät an Ohrläppchen oder Zehen nutzen.
Achtung: Bei dunkler Haut können häufiger Messfehler auftreten. Die Geräte zeigen eher zu viel Sauerstoffsättigung an als zu wenig. Bei People of Colour kann ein kritischer Zustand so übersehen werden. Nicht nur bei der Messung der Sauerstoffsättigung nachts im Hausgebrauch, sondern auch im Krankenhaus.3
Warum kann die Sauerstoffsättigung nachts sinken?
Eine zu schwache Atmung kann die Sauerstoffsättigung im Schlaf ebenso negativ beeinträchtigen wie Herz- und Kreislaufstörungen. Darüber hinaus kann eine ganze Reihe von Lungenerkrankungen zu schlechter Atmung führen:
- chronische Erkrankungen wie Asthma
- Lungenemphysem
- Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
- akute Lungenentzündung (durch Pneumokokken oder als Folge einer Covid-19-Erkrankung)
- Schlafapnoe
- ungünstige Umgebungsluft
- eingeatmete Gifte
Wann wird die Sauerstoffsättigung im Schlaf überwacht?
Die Sauerstoffsättigung im Schlaf wird im Krankenhaus nur in kritischen Fällen konstant überwacht. Auf der Intensivstation gehören Pulsoximeter ebenso wie in einem Krankenwagen zur Standardausrüstung. Doch auch zu Hause messen einige ihre Sauerstoffsättigung im Schlaf. Daheim nutzt dir das Pulsoximeters vor allem bei chronischen Erkrankungen wie bei Schlafapnoe, Lungenkrankheiten (Asthma/COPD) oder Herzkrankheiten. Auch bei einer akuten Lungenentzündung oder einer Infektion mit dem Corona-Virus kann es sinnvoll sein, die Sauerstoffsättigung im Schlaf zu überwachen.
Pulsoximeter bei Covid-19 und Lungenentzündungen
Bei an Covid erkrankten Personen kann eine stille Hypoxämie auftreten. Das ist ein Sauerstoffmangel ohne auffallende Atemnot. Gehst du zu spät ins Krankenhaus, weil du keine körperlichen Symptome spürst, kann der länger andauernde Sauerstoffmangel im Blut schwere Folgen haben. In diesem Fall kann das Pulsoximeter Leben retten und ein zu spätes Reagieren verhindern.
Zusammenhang zwischen Sauerstoffsättigung und Schlafapnoe
Bei einer Schlafapnoe erleidest du nachts regelmäßig zahlreiche Atemaussetzer. Diese können sehr kurz, aber auch wirklich lang sein. Betroffene bekommen davon meist gar nichts mit. Sie fühlen sich am nächsten Morgen nur wenig erholt, haben Kopfschmerzen oder einen sehr trockenen Mund. Meist bemerken Personen, die mit im Bett schlafen, dass hier etwas nicht stimmt. Endgültig festgestellt werden muss die Schlafapnoe im Schlaflabor. Der Sauerstoffmangel nachts kann gefährliche Folgen bis hin zu Herzinfarkt oder Schlaganfall. Neben Gewichtsabnahme und Verzicht auf Alkohol und Rauchen, können eine medizinische Atemmaske oder spezielle Zahnschienen die Symptome lindern.
Sauerstoffmangel trotz gutem sp02-Wert?
In der Frühphase einer herkömmlichen Lungenentzündung gleichen viele Betroffene ihren Sauerstoffmangel mit einer erhöhten Atemfrequenz aus. Die schnellere Atmung sorgt für einen scheinbar guten spO2-Wert auf dem Pulsoximeter, beschleunigt jedoch das Fortschreiten der Entzündung. Verlasse dich nicht einzig auf ein Pulsoximeter. Stattdessen halte deine Atemfrequenz im Auge:
- Gesunde Menschen atmen etwa 12 bis 16 Mal pro Minute
- Eine Atemfrequenz von 22 bis 24 Zügen pro Minute ohne Luftnot kann ein Warnsignal sein4
Bei einer zu niedrigen Sättigung des Blutsauerstoffes kommt es bereits nach kurzer Zeit zum Zelltod in unterschiedlichen Organen. Besonders dramatisch ist das Sterben von Gehirnzellen oder Lungenzellen. Je länger der Zustand dauert und je intensiver der Sauerstoffmangel ist, desto schlimmer die Folgen. Ein versteckter Sauerstoffmangel erhöht oft die Notwendigkeit einer Beatmung mit einem Schlauch in der Lunge oder sogar an einer künstlichen Lunge, einer sogenannten ECMO, und nicht nur mit einer Sauerstoffmaske. Je länger diese schwerwiegenden Beatmungsmethoden andauern, desto höher das Sterblichkeitsrisiko – auch bei jungen und bis zur Erkrankung fitten Menschen. Die Verwendung eines Pulsoximeters und die Kontrolle der Atemfrequenz sind Methoden, die sich sinnvoll ergänzen. Im Idealfall kannst du so einen schweren Verlauf erkennen und den stillen Abfall der Sauerstoffsättigung rechtzeitig bemerken.
Sauerstoffsättigung im Schlaf messen
Bei akuten Erkrankungen kann es sinnvoll sein, auch nachts die Sauerstoffsättigung im Schlaf zu messen. Lege hierfür das Pulsoximeter einfach neben deinem Bett bereit und stelle dir in regelmäßigen Abständen einen Wecker für die Messung. Du musst das Pulsoximeter nicht dauerhaft während der Nachtruhe am Finger behalten – das ist zu Hause weder nötig noch sinnvoll. Bei Bewegungen im Schlaf kann das Gerät vom Finger rutschen und du musst es für die nächste Messung erst umständlich aus deinem Bettzeug fischen. So verfälscht du nicht nur den Wert der Sauerstoffsättigung im Schlaf, sondern unterbrichst deine Nachtruhe auch unnötig lang. Zudem kannst du den Blutsauerstoff, während du schläfst, eh nicht ablesen. Anders als im Krankenhaus ist das Heimgerät auch nicht mit einem Alarmsystem verbunden, das einen Messabfall bei der Sauerstoffsättigung im Schlaf anzeigt.
Sinkt die Sauerstoffsättigung im Schlaf?
Bei gesunden Menschen sollte die Sauerstoffsättigung im Schlaf nicht niedriger als im Wachzustand sein. Fällt deine Sauerstoffsättigung im Schlaf ab, ist das ein Alarmsignal – lasse das medizinisch abklären. In den meisten Fällen werden Atemaussetzer durch eine Schlafapnoe ausgelöst. In schweren Fällen setzt die Atmung bei Betroffenen mehrere hundertmal pro Nacht aus. Das kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Welcher Finger um Sauerstoffsättigung zu messen?
An welchem Finger du die Sauerstoffsättigung misst, spielt keine Rolle. Die meisten Menschen bevorzugen den Zeige- oder Mittelfinger, da sich das Pulsoximeter hier am einfachsten positionieren lässt. Lichtreflexion an künstlichen Nägeln oder dunkel lackierten Fingernägeln können das Ergebnis verfälschen. Bei sehr grazilen Händen oder Kinderhänden sollte ein möglichst stabiler Finger zur Messung genutzt werden, da der Sensor zu kleine Finger nicht richtig erfassen könnte.
Kann ein Pulsoximeter Schlafapnoe erkennen?
Nein. Ein Pulsoximeter kann lediglich einen Sauerstoffabfall in deinem Blut erkennen. Eine geringe Sauerstoffsättigung kann aber viele Ursachen haben. Zudem misst du zu Hause deine Sauerstoffsättigung nachts höchstwahrscheinlich im Wachzustand. Das heißt zum Zeitpunkt der Messung atmest du bestenfalls wieder. Einige Smartwatches können die Sauerstoffsättigung über längere Zeit aufzeichnen. Eine wirklich zuverlässige Diagnose für Schlafapnoe oder sonstige Ursachen einer geringen Sauerstoffsättigung kannst du jedoch nur im Schlaflabor oder einer ärztlichen Praxis erhalten.
Quellennachweise:
- DocCheck Flexikon: Sauerstoffsättigung. URL: https://flexikon.doccheck.com/de/Sauerstoffs%C3%A4ttigung [zuletzt abgerufen am 16.09.2026]. ↩︎
- praktischArzt.de: Sauerstoffsättigung. URL: https://www.praktischarzt.de/untersuchungen/blutuntersuchung/blutwerte/sauerstoffsaettigung/ [zuletzt abgerufen am 16.09.2026]. ↩︎
- Alexandra Simbrich: Pulsoximeter messen bei dunkler Haut weniger genau. In: Medical Tribune. URL: https://www.medical-tribune.de/medizin/dermatologie/pulsoximeter-messen-bei-dunkler-haut-weniger-genau [zuletzt abgerufen am 17.09.2026]. ↩︎
- Ralf L. Schlenger: Pulsoxymeter und Atemfrequenz: Was beim Monitoring von COVID-19 zu Hause beachtet werden muss. In: Deutsches Ärzteblatt. URL: https://www.aerzteblatt.de/archiv/218603/Pulsoxymeter-und-Atemfrequenz-Was-beim-Monitoring-von-COVID-19-zu-Hause-beachtet-werden-muss [zuletzt abgerufen 18.09.2026] ↩︎
